emozioni — Dott.ssa Cristiana D'Orsi

IL SORRISO RENDE FELICI

Sorridere è stare bene, sorridere fa bene e rende felici.

L’opinione del neuroscenziato R. Provine è che il sorriso abbia salvato la specie umana. Il sorriso è un collante sociale e relazionale e la forza dell’essere umano è quella di fare legami e di cooperare. Quando sul volto c’è un sorriso, l’Altro ci fa meno paura, ci ispira di più.

Chi sorride comunica disponibilità e interazioni benevole.

Quanti equivoci si generano quando il proprio partner, un collega, il capo o la madre verso un figlio, mostrano un viso corrucciato. La prima cosa che un bambino sente è la colpa “cosa ho combinato“, la moglie o il fidanzato ipotizzano di non essere più amati da quel partner!

Quando siamo piccoli piccoli, grazie ai neuroni-specchio (particolari cellule nervose che si attivano percependo un’azione della persona con cui interagiamo), sorridiamo al sorriso della mamma: il viso del bambino automaticamente si dispone al sorriso, proprio come questo arco nel cielo azzurro.

Vivere in una famiglia allegra, vicino a chi genera gioia, allena al buonumore e abbassa la genesi di paura e di ansia.

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Dobbiamo allenarci alla gioia e a sorridere: alziamo gli angoli della bocca, pensiamo di avere il sorriso sulle labbra, interpretiamo con smorfie l’allegria. La nostra mente ci ringrazierà. Ogni tanto concediamoci un lasciare andare, proviamo a farci prendere dal brio: FELT SMILE! (sentiamoci sorridere).

Il perdono: una vera terapia!

Ieri una mia paziente ha riportato la sua sofferenza verso il proprio compagno: “Siamo ancora lì, io sono stanca, siamo tornati indietro, e io soffro”. Le chiedo cosa sia successo, pensando a qualche evento recente che abbia riaperto il dubbio se stare con lui o stare da sola. “Nulla di nuovo… sempre la solita cosa….”.

Guardare ossessivamente ai dispiaceri, ai difetti dell’altro, ai torti ricevuti è come tenere aperta una ferita e non consentire alla propria pelle e al proprio cuore di guarire. La nostra mente talvolta ha una leva potente: dimenticare, togliere dalla mente, la fonte, il fatto, la situazione che ci fa soffrire.

Ma ancora più potente è il perdono: senza perdono si resta imprigionati, vittime incastrate nella sofferenza. Perdonare e perdonarsi è un gesto alto con cui leggere positivamente le situazioni più difficili e aprirsi a nuove prospettive, ampliare lo scenario:

I PIU’ DEBOLI SI VENDICANO, I PIU’ FORTI PERDONANO, I PIU’ FELICI DIMENTICANO (Anonimo).

Il perdono non è mai facile (scrive E. Frojo): fa digerire bocconi amari, ridimensiona, mette a fuoco le giuste priorità, fa pensare in modo diverso, rende LIBERI (dal passato per vivere pienamente il presente e il futuro). Anche studi neuroscientifici evidenziano il potere benefico del perdono sul sistema circolatorio, immunitario e nervoso.

Con il perdono è possibile superare i conflitti cristallizzati, le relazioni affettive bloccate, gestire positivamente sentimenti come la rabbia, la vergogna, la vendetta, l’indignazione). Con il perdono ci si carica di energia positiva, di fiducia.

Perdonare in concreto comporta smettere di analizzare ogni cosa, giudicare, controllare in modo ossessivo. Tutto tempo sprecato: molto meglio dedicarsi a ciò che piace, fare cose nuove, frequentare buone persone, amici, praticare attività di benessere che migliorano il proprio stato psicofisico.

Alla fine della seduta alla mia paziente ho suggerito di accettare la sfida: non giudicare continuamente, guardare e lasciare andare quello che non tollera di lui. In questo modo potrà piano piano riattivare le proprie risorse interiori, passare da quel dolore profondo che pesca nell’abisso della sua psiche e del suo passato e disporsi ad una nuova gioia.

Antivirus per preoccupazioni, stress e ansia

Che fatica scacciare dalla testa le preoccupazioni, l’ansia dei pensieri negativi! Rimuginare, tornare a pensare a quella persona, a quella frase, a quella cosa che ci è capitata e a chiederci “perché proprio a me”, “cosa avrei potuto dire, fare….” genera stress ed è un consumo inutile di energia mentale e fisica.

Sarebbe meraviglioso avere un interruttore, una APP che spegne la testa o crea una barriera, così ansia, stress e preoccupazioni restano fuori e non attaccano la nostra pace interiore! Dobbiamo creare dentro di noi una sorta di antivirus dei pensieri negativi:

1) scrivere ogni volta quello che ci preoccupa, lasciarlo su un foglio aiuta a svuotare la mente;

2) prendersi pochi minuti di relax, fare una piccola meditazione per stoppare ansie e paure intrusive;

3) prendere distanza da ciò che ci stressa: immaginare quella ansia come un oggetto e cominciarlo a vederlo sempre più piccolo e allontanarsi da noi;

4) usare la macchina del tempo: in uno stato di relax, ricordare le preoccupazioni di un anno fa. “Cosa è che ci tormentava esattamente 365 giorni fa?” Se non le ricordiamo (e allora erano veramente importanti) tra un anno quello che oggi ci stressa non lo ricorderemo;

5) da ultimo come insegna P. Wastlawick, possiamo darci un “appuntamento con le nostre preoccupazioni”: ogni giorno dedichiamo 30 minuti, fissati alla stessa ora e nello stesso luogo, all’incontro con noi stessi, pensando a ciò che ci affligge e che ci fa stare male….. più o meno quello che succede con la psicoterapia…. E si sta davvero meglio!

Fiducia e Relazione: il nuovo antidepressivo

La fiducia negli altri e avere relazioni positive sono generatori di benessere. Possediamo un antidepressivo naturale, l’ossitocina, che il nostro cervello produce quando abbiamo buone relazioni, affetti positivi o siamo in contatto (come dice la Terapia della Gestalt) con gli altri e ci viene in aiuto in caso di ansia, stress, depressione.

L’ossitocina è l’ormone della felicità, viene per lo più prodotto dalla mamma subito dopo aver partorito il piccolo uomo per favorire l’attaccamento (allattamento al seno). E’ l’ormone del trust (della fiducia, del legame affettivo), fondamentale per il nostro benessere, per la nostra serenità, che salda i rapporti interpersonali. Questa scarica chimica si genera anche nel contatto visivo con il nostro partner, con il proprio figlio, con l’amica, con la madre o il padre. Così come in un abbraccio o nell’intimità.

Vincitori e perdenti e la felicità

«La felicità è legata al sistema gratificazione-frustrazione» spiega Vittorino Andreoli, tra i più autorevoli e stimati psichiatri italiani, «un meccanismo comune a tutte le specie viventi e fondamentale per la sopravvivenza. Essere gratificati significa essere apprezzati e mostrarsi vincenti davanti agli altri. La frustrazione, al contrario, è una disposizione d’animo che si avverte di fronte a un fallimento. Per sopravvivere, Darwin insegna, bisogna essere vincenti: essere felici vuol dire, in quel determinato momento, essere vincente.

La depressione (ovvero un continuo stato di frustrazione) porta invece spesso al suicidio e quindi all’auto-annientamento».

La felicità non sembra apparentemente legata a una necessità di sopravvivenza. Un atteggiamento positivo ci permette di osservare la realtà con occhi più attenti, e cogliere particolari che quando siamo un po’ giù ci sfuggono da sotto il naso. Essere felici ne porta anche uno più “concreto”. Gli irriducibili del buonumore sembrerebbero infatti più capaci di far fronte ai malanni di stagione perché dotati di migliori difese immunitarie. Ma come si può spiegare l’effetto benefico della felicità sulla salute? «Questo fenomeno è legato a due meccanismi» spiega Vittorino Andreoli, psichiatra e scrittore, «il primo consiste nella produzione di endorfine, il “linguaggio biologico” che si accompagna al sentimento del piacere: se ne bloccassimo la produzione, saremmo freddi, incapaci di provare piacere e felicità. Il secondo prende spunto da un famoso esperimento degli anni Sessanta, in cui è emerso che le donne che avevano subito un lutto sviluppavano tumori al seno con frequenza superiore rispetto a donne che non l’avevano subito. I sentimenti quindi agiscono sul sistema immunitario, che oltre a vigilare contro gli agenti infettivi, è addetto anche alla moltiplicazione cellulare (essenziale per lo sviluppo di masse tumorali). Una persona felice va incontro in maniera minore a malattie somatiche e difende così la salute dell’organismo, che risponde con uno stato di benessere generale. Si instaura insomma, una sorta di “circolo virtuoso. «Un atteggiamento positivo è in un certo senso un segnale evolutivo che ci informa a livello subconscio che la situazione che stiamo vivendo è sicura e priva di pericoli». Se una gravidanza all’insegna del buonumore influisce positivamente sulla salute del feto (e al contrario, ansia e depressione facilitano il passaggio del cortisolo, l’ormone dello stress, attraverso la placenta rallentando lo sviluppo cerebrale del nascituro).

Esercizio quotidiano

La felicità si può “allenare”, proprio come i muscoli in palestra. In un recente esperimento Barbara Fredrickson dell’Università del North Carolina ha sottoposto un gruppo di volontari a un training quotidiano di meditazione incentrato sul pensare positivamente a uno dei propri cari, per poi estendere progressivamente quei sentimenti positivi a persone alle quali non ci si sente altrettanto vicini. Dopo un periodo di 7 settimane (con un allenamento quotidiano di qualche minuto) i partecipanti hanno dimostrato di aver raggiunto livelli più alti di gioia, speranza, gratitudine, e anche migliori relazioni con gli altri rispetto al gruppo di controllo. Questi cambiamenti positivi sono continuati per alcuni giorni anche dopo la fine della terapia. La felcità è nel sangue e nel cuore: Chi si dichiara “più felice” presenta anche livelli più bassi di cortisolo (un ormone associato a disturbi come l’ipertensione) e una migliore salute cardiovascolare (battito cardiaco più lento, minori rischi di problemi alle coronarie). Lo studio sembrerebbe insomma confermare scientificamente quello che dicevano i nostri nonni: se sei felice stai anche bene di salute, e viceversa. (fonte: Focus, 2010)

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